Une vie façonnée par le vin

Chapitre 1

Les débuts

J’ai grandi dans la vallée de la Loire, près de Saumur, dans une famille qui fait du vin depuis sept générations. Le vin n’a pas été un choix de carrière. Il faisait simplement partie de la vie.

J’ai étudié la viticulture et l’œnologie en Bourgogne, appris la biodynamie à Puligny-Montrachet, et j’ai commencé en 1985 comme apprenti à Saumur-Champigny. Puis sont venus des millésimes dans le Beaujolais et à Vouvray, et le retour à Saumur-Champigny.

Chapitre 2

Le voyage

Puis la curiosité l’a emporté. En 1991, je suis parti au Chili et j’y suis resté jusqu’à la fin de la décennie, à faire du vin et à travailler pour le salon du vin et de la technologie du pays.

En 1995, un voyage d’affaires m’a mené à San Francisco, à ZinEx, la grande dégustation annuelle de zinfandel. Je me suis promis qu’un jour je reviendrais faire mon propre zinfandel.

“En entrant à ZinEx, j’ai été frappé par l’énergie et la passion des vignerons, la diversité des vins, le goût du lieu dans chaque verre. Ce jour-là, je suis tombé amoureux du zinfandel.”

Chapitre 3

Le retour

En 2000, je suis revenu dans la Loire et j’ai eu mon propre domaine à Chinon, où je faisais du cabernet franc et du chenin blanc. C’était le rêve. En 2011, tout s’est arrêté : l’entreprise a fait faillite et je l’ai perdu.

Pendant six ans, je n’ai pas fait de vin. En 2012, je suis parti à Miami et j’ai recommencé une vie complètement différente. Je croyais ce chapitre clos.

Il ne l’était pas. L’envie est revenue, plus forte que jamais. En 2021, j’ai créé Winery STEF et je suis retourné dans les vignobles de Californie et de l’Oregon pour faire enfin le zinfandel que je m’étais promis en 1995.

Chapitre 4

Pourquoi Winery STEF existe

Je suis un winemaker sans vignes, et c’est voulu. Mon métier, c’est de trouver les lieux à part, vieilles vignes, parcelles uniques, familles qui cultivent avec soin, et de faire le vin avec ceux qui cultivent le raisin.

Chaque bouteille commence par une personne et un lieu. Le vin est la preuve que l’histoire est vraie.

Chapitre 5

Et maintenant

Aujourd’hui, je voyage entre les hémisphères Sud et Nord, au rythme des vendanges, pour faire du vin dans différents pays, pendant que mes vins de Californie poursuivent leur propre histoire. Il y a de nouveaux vignobles à découvrir, de nouveaux vignerons à rencontrer, de nouvelles histoires à raconter.

J’espère que vous suivrez le voyage.

— Steph